- Vai ser preciso mais para me derrubar, palhaço.- É mesmo? Vamos tentar novamente!

Mathew, observando tudo do topo da pilha de destroços, vira-se para Timothy e diz:

- Bem-vindo a platéia.

- Devíamos fazer algo. – responde o garoto.

Jacó comenta:

- Brilhante dedução. Mas fazer o quê?

- Aí é o que ninguém sabe… – lamenta-se Barnabás.

Tudo fica negro ao redor de Constantine novamente. E mais uma vez ele ouve uma voz:

- John, você não nunca parar com isso?

Quando ele se vira para a dona da voz, sua espinha gela: é Kity! Mas é tudo ilusão, ele não pode cair no jogo daquele maldito! Ela se aproxima:

- Você continua mexendo com isso. Me perdeu por causa disso e continua fazendo.

Ele tem que resistir. Mas ela está tão linda! Sua pele clara, seus longos cabelos negros e cacheados. Até seu perfume ele consegue sentir… Não! É tudo ilusão! Ela põe a mão em seu rosto:

- Você não me ama?

Timothy, Jacó, Mathew e Barnabás observam tudo, apreensivos. Súbito, Fabiana desperta:

- O… o que está acontecendo?

- Sabemos tanto quanto você… – Jacó responde.

Então Timothy pára e se concentra. O cão pergunta:

- O que foi?

- Espera… Estão sentindo algo?

-Algo o quê? – pergunta Mathew.

- Uma coisa se aproximando…

Jacó se concentra:

- Realmente… Tem algo chegando… O que será?

Surge então uma imagem no meio deles, para o desespero de Fabiana. A figura diz:

- Timothy Hunter! Jacó dos Santos!

- Aimeudeus! Quem é esse cara? – pergunta Fabiana, apavorada.

- Eu estou reconhecendo! – diz Tim. – Ele tava junto com a Morte no fim de tudo! Você é o Destino!

- Sua afirmação é correta, Timothy Hunter. – ele responde. – Estou aqui para ajudá-los, falando de sua tarefa nesse episódio do grande livro da existência. É missão de vocês derrotar Santyago.

Todos se espantam e Tim pergunta:

- Nós?! Mas e John e os outros?

- Todos eles serão derrotados. Somente vocês podem salvar o novo membro da Família.

Jacó e o garoto se entreolham e perguntam:

- Mas como?

- Isso cabe a vocês mesmos descobrirem. – e Destino desaparece.

Tim e Jacó ficam se olhando, sem saber o que fazer.

- Você não respondeu a minha pergunta, John. –continua Kity. – Afinal, me ama ou não?

O mago tenta se conter, mas vacila e responde:

- Você sabe que eu te amo.

A garota se afasta:

- Então largue toda essa bobagem mística e venha comigo.

- Kity… Você sabe que eu não posso parar agora.

Ela fecha a cara:

- Se é assim, adeus.

John se desespera:

- Não! Kity! Por favor, espere!

Mas ela se foi. E Constantine caiu na armadilha do vampiro. O mago grita:

- Nãããããããoooo!

De volta à realidade, John está encolhido no chão, se lamentando:

- Kity… Volte… Por favor… Não…

Doutor Oculto observa Constantine e diz:

- Ele foi derrotado!

- Oculto! – adverte o Vingador Fantasma. – Não se distraia ou o fluxo de energia mística se voltará contra…

Os dois  são arremessados longe e desmaiam. O vampiro gargalha:

- AH! AH! AH! Isso está saindo muito melhor que o esperado!

Jacó se lamenta:

- Droga! Além desse cara ser um vampiro, tem poderes mágicos.

Tim tem um estalo:

- Você disse vampiro?

- É. Esse cara é um vampiro.

O garoto se empolga:

- E o que acaba com vampiros?

Jacó está confuso:

- Hã… A luz do Sol…

- Isso!

Fabiana interrompe a discussão:

- Mas é impossível fazer o Sol brilhar agora!

Tim tenta se explicar:

- Mas nós não precisamos fazer o Sol brilhar na cidade inteira. Só sobre o vampiro!

Jacó comenta:

- Hum… A princípio a idéia parece fácil, mas eu não sei fazer isso…

- Sem problema. É só seguir minhas instruções!

- O que? – se espanta Jacó. – Suas instruções? Se enxerga, moleque!

O garoto se irrita:

- Escuta aqui “senhor”, temos que acabar com esse cara e no momento só eu sei como fazer isso! – se faz um silêncio e ele prossegue. – Pelo que pude entender, o poder mágico dele está contido naquele medalhão. Só vamos precisar de alguém que arranque o medalhão quando a luz do Sol bater nele.

- Mas se eu vou te ajudar, quem vai arrancar o medalhão? – indaga Jacó.

Todos se viram em direção a Fabiana.

- Eu?! Peraí…

(continua…)

- oOoOoIiIiI pEsSoAs!

Morte a abraça:

- Oi, irmãzinha. Tudo bem por aqui?

- nÃo MeSmO! o CaRa MaU aLi DiSsE qUe CoNhEcE nOsSa IrMãZiNhA mAiS nOvA, mAs NãO cOnHeCe NãO, pOr QuE eU sEi DiSsO. eLa Tá AsSuStAdA e PoR iSsO nÃo QuEr Ir CoMiGo. Eu NãO gOsTo DeLe NeM uM tIqUiNhO.

Então abre-se um portal e Sonho aparece junto a seus irmãos:

- Problemas?

- Parece que sim. – responde Desejo.

Morte se vira para Santyago e pergunta:

- Acho que o senhor nos deve algumas explicações…

Jacó observa tudo boquiaberto. Tudo em que ele achava que acreditava existe! Ele se vira para Aline e nota que ela entrou em uma espécie de transe. Irritado, diz:

- Grande! O que mais vai acontecer hoje?

Mathew nota a preocupação do rapaz e diz:

- Calma garoto. Com a Família toda aqui, aquele cara não faz nada.

Porém, Santyago não parece muito preocupado. Começa a caminhar de um lado para outro enquanto fala:

- Então a Família está se reunindo, hein? Deixe-me ver se acerto quem está aqui. Morte, Delírio, Desespero, Desejo e Sonho. Onde se encontram Destino e Destruição?

Desespero se irrita:

- Não ouse tocar no nome de Destruição!

- Perdão se a ofendi, madame, mas devo avisar-lhes que a brincadeira termina agora!

Ao final dessas palavras, o vampiro toca mais uma vez em seu medalhão e uma barreira mágica surge em volta dos Perpétuos, aprisionando-os.

- Maldição! – diz uma nervosa Morte.

Santyago explica-se:
- Vocês realmente pensavam que eu seria tolo o bastante a fim de capturar um Perpétuo sem estar preparado para enfrentar seus irmãos?

- Não ficaremos aqui para sempre. – diz Sonho.

- Tem razão. Mas ficarão tempo o suficiente para que eu possa pegar sua adorável irmã.

E volta a caminhar em direção a Aline. Rômulo, olhando tudo isso e tentando entender, pergunta para Morte:

- Quer que eu faça algo?

- Até que gostaria, meu amigo. – ela responde. – Mas não há nada que você possa fazer. Ei, onde está o policial?

Olhando em volta, Rômulo responde:

- É mesmo! Ele sumiu!

*************************

O delegado neste momento se encontra correndo rua acima, desesperado. Então vê três sujeitos e um garoto de óculos. Ele pára de correr e fala, cansado:

- Hei, vocês! Conselho de amigo: não se aproximem do terreno baldio! Sei que sou um policial, mas enfrentar o coisa-ruim não é parte do meu trabalho! Se não querem morrer, não vão pra lá!

E continua correndo. Constantine observa o oficial correndo e diz para os outros:

- É pessoal, estamos no caminho certo.

*************************

Mais uma vez Santyago se aproxima de Aline e mais uma vez ele é impedido, dessa vez por Barnabás e Mathew, que ficam na sua frente. O vampiro diz:

- Esta atitude não é muito inteligente. Acabaram de atestar o que fiz com seus amiguinhos. Agora, SAIAM DA MINHA FRENTE!

Barnabás solta um ganido e sai para o canto, junto com Mathew. Santyago comenta, sorrindo:

- Vejo que os animais não são tão irracionais assim.

Ele pega Aline pelo braço, olha para Jacó e diz:

- Presumo que não vá cometer nenhuma insensatez.

O rapaz permanece parado.

- Ótimo. – comenta o vampiro. – Agora, eu e essa linda dama vamos viajar.

- Poderia ceder a moça? – uma voz pergunta. – Creio que é minha vez de dançar com ela.

Santyago se vira e vê John Constantine, Vingador Fantasma, Doutor Oculto e Timothy Hunter.

- Pelo sangue de Cristo! Quantos mais vão aparecer? – ele diz, mais que irritado.

Doutor Oculto, vendo como os Perpétuos estão, fala:

- Um círculo de contenção, e muito poderoso. Se ele fez isso, não é nenhum iniciante.

Constantine pergunta:

- E então? Qual é o babado?

- Eu não devo explicações a ninguém! – responde Santyago, se contendo.

Vingador Fantasma se aproxima de Constantine e comenta:

- Temos que ter cuidado. Esse sujeito é mais do que aparenta. Mantenha-o distraído enquanto eu e Oculto desativamos e círculo de contenção.

- Certo. – responde o mago inglês. Então ele se vira para o vampiro. – Belo medalhão o seu!

- Poupe-me dessa embromação antes que eu me irrite de verdade!

Constantine acende um cigarro, vira-se para Timothy e diz:

- Tim, acho melhor você ir pra algum canto. A coisa vai ficar feia aqui.

Os dois oponentes se encaram por alguns momentos. Santyago toma a iniciativa, segurando seu medalhão e dizendo:

- Que os jogos comecem!

De repente, John sente algo, uma espécie de calafrio. E aí se dá conta:

- Seu filho da puta! Leu minha mente!

- Exato. Agora, vamos desenterrar seus medos!

Tudo fica escuro ao redor do mago. Ele ouve alguém chamá-lo:

- John?

Ele se vira e vê Emma. Suspira e diz:

- Sem essa! Não é hora de você aparecer!

Ela responde:

- Não interessa John. E eu não vim sozinha.

E surgem Gary, Frank, Anne-Marie, Benjamin e outros que morreram por sua causa. O mago se irrita e grita:

- SAIAM DA MINHA MENTE!

(continua…)

- Era o que me faltava!

- Não se preocupe. Tudo dará certo. – responde Morte.

Desce um gordo policial do carro. Pelo uniforme, parece de patente alta. Vai até a janela do Gol e fala:

- Circulando. Estamos investigando a área e vocês podem atrapalhar.

Morte estranha o policial e olha para a viatura. Então, sai do Gol, mas o guarda tenta impedi-la:

- Opa! Pode ir parando aí!

Ela o empurra:

- Sai da minha frente!

Então se dirige a até o carro e grita:

- Desejo! Saia daí agora mesmo!

Desejo dá uma tragada em seu cigarro e diz:

- Morte! Você por aqui?

- Pode parar! O que você fez com Desespero?

O(a) Perpétuo suspira:

- Se você fosse menos histérica e observasse o banco de trás, veria que ela está aqui e bem.

Morte olha e vê sua outra irmã, que, sem graça, fala:

- Olá.

- Olá? O que vocês andaram aprontando?

Quem responde é Desejo:

- O mesmo que você. Procurando nossa querida irmã.

Mas a discussão é interrompida por um grito vindo de algum lugar próximo. Todos correm e acabam parando em um terreno baldio. Chegam a tempo de verem Santyago soltando Abel ao chão, com o pescoço quebrado. O vampiro se aproxima de Jacó e os outros enquanto diz:

- Agora vamos ao que interessa…

- Acho que você devia olhar para trás… – diz o rapaz.

Ele se vira e vê todos que chegaram. Visivelmente nervoso, fala:

- Por Zeus! Não se tem mais sossego por aqui?

*************************

O Perpétuo dos Sonhos está resolvendo assuntos corriqueiros com Lucien quando é interrompido por Mathew, que surge na sua frente:

- Chefe?

Sonho se espanta com a repentina aparição:

- Mathew? Já localizou minha irmã?

- Hã… já.

- Então devo avisar aos outros imediatamente para…

O corvo o interrompe:

- Eles já estão aqui, chefe.

Sonho se espanta mais uma vez:

- Como assim? Aqui aonde?

- Acho melhor aparecer por aqui. A coisa está feia.

- Me dê a localização.

(c0ntinua…)

- E agora?

Fabiana parece nervosa e grita:

- Como assim, “e agora”? Temos que voltar e pegar o André!

- Você enlouqueceu? – retruca Jacó. – Voltar para lá agora é suicídio!

- Não interessa! E se o André morrer?

Ele não sabe o que responder. De repente, eles ouvem uma voz:

- Ela está por aqui! Sigam-me!

Os três se olham, apavorados de novo. Jacó pergunta:

- O que sua amiga tem?

- Eu lá sei? – responde a garota. Ela se vira para Aline. – Você ainda não lembra de nada?

- Hã… Não.

- Aimeudeus! Jacó, faz alguma coisa!

Ele se espanta:

- O quê!? Eu!?

- É! – respondem as duas.

Ele olha em volta e vê um monte de entulho.

- Me sigam!

Os três se escondem atrás do monte de entulho. As vozes se aproximam:

- T-tem certeza q-que é por a-aqui?

- Claro, meu faro nunca falha.

- Sempre tem uma primeira vez…

- Tá bom, tá bom! Vamos parar com isso e começar a procurar.

Parece que os donos das vozes estão no terreno e isso não deixa os três nem um pouco tranqüilos. Fabiana fica cochichando sozinha:

- Aimeudeus, aimeudeus…

- OoOoOiIiIiI!

Eles se viram e vêem Delírio. A reação de Fabiana é gritar, o que acaba assustando a Perpétuo e a faz gritar também . Jacó se vira para correr, mas tromba em algo: Caim.

- Boa noite. – ele diz com um sinistro sorriso.

Mathew, o corvo, pousa em cima da pilha de destroços:

- Qual das duas é a irmã do chefe?

Quem responde é Barnabás, o cão, que surge debaixo das pernas de Delírio:

- A de casaco.

Abel aparece ao lado de Caim:

- P-prazer! S-somos servos de s-seu irmão!

- e Eu SoU sUa IrMãZoNa! – diz alegremente Delírio.

Fabiana fica mais que assustada. Isso está além do que ela pode aceitar e acaba desmaiando. Jacó tenta manter a calma:

- Será que alguém pode me explicar que diabos está acontecendo?

- Creio que não haverá tempo para isso!

Todos se viram e vêem Santyago. Barnabás imediatamente começa rosnar. Caim pergunta, enquanto vai em direção ao vampiro:

- Pois não?

- Só quero a mulher. Ela estando comigo, eu vou embora e ninguém sai machucado.

O servo do Sonho não se intimida:

- Machucado? Caríssimo, por acaso já leu a Bíblia? – ele levanta o cabelo e mostra um sinal em sua testa. – De qualquer modo, posso refrescar sua memória. “E o Senhor, porém, lhe disse: ‘Assim, qualquer um que causar mal a Caim será vingado sete vezes”.

O vampiro não parece impressionado:

- Mas quanta honra! Não é sempre que encontro uma personalidade bíblica!

- Como disse agora pouco, tudo tem uma primeira vez na vida. Agora, retire-se antes que comece a ter problemas de verdade.

Mas Santyago não se mexe:

- Creio que não fui muito claro. Sem a mulher eu não saio daqui. E quem vai se retirar daqui é você.

Ele então toca em um amuleto pendurado em seu pescoço, fecha os olhos e murmura algumas palavras. Subitamente, Caim desaparece. Mathew não acredita no que acabou de presenciar:

- Que merda você fez?

- Merda nenhuma, pássaro idiota. Somente o mandei para o Limbo, aonde não sofrerá mal algum, mas também não me atrapalhará.

E começa a caminhar em direção a Aline, mas Abel fica na frente:

- N-não posso d-deixar você f-f-fazer i-i-i-isso!

Santyago se pega sorrindo:

- Se aquele era Caim, você deve ser Abel. A você coube o papel de eterna vítima. Vamos ver o quão bem você interpreta esse papel…

(continua…)

- Qualé a tua? Quer ir pra parede também?

É o sujeito que sorri agora:

- Acredite, isso só iria prejudicar a sua pessoa…

Finalmente o oficial se irrita e saca sua arma:

- Tá certo então, machão! Pra parede agora!

Dito isso, o sujeito fixa seus olhos nos olhos do guarda, que dá um grito de puro horror, deixa sua arma cair ao chão e sai correndo. O parceiro dele presencia a cena e aponta a arma na direção do homem enquanto grita:

- Deita no chão e põe as mãos na cabeça!

Ele não se mexe:

- Não. Quem dá as ordens aqui sou eu. Solte a arma e não se mexa.

Para o espanto de todos. O policial obedece. O homem então caminha em direção dos quatro, que estão espantados e diz, sorrindo:

- Um pouco de hipnotismo ajuda nessas horas, não?

Eles não falam nada. O sujeito insiste:

- Não vão agradecer seu salvador?

Fabiana responde, sem graça:

- Bem… A gente não te conhece…

- Mas que falha a minha! Sou conhecido como Santyago, minha cara. – ele estende sua mão para a garota, que iria retribuir o gesto, mas é impedida por Jacó.

- Não!

Ela não entende e pergunta:

- O que deu em você?

Jacó parece assustado:

- Não sei… Esse… esse cara tem algo estranho!

Santyago ri e diz:

- Ora, é normal temermos o que não conhecemos. Mas tudo bem. Meus negócios não são com todos vocês, só com a sua amiga ali. – e aponta para Aline.

Fabiana, sem entender nada, pergunta:

- Como assim? Você conhece a Aline?

- Pode se dizer que… sim, eu a conheço.

A garota fica desconfiada:

- Pode se dizer? Aline, você conhece esse cara?

Ela, hesitante, responde:

- Bem. Que eu me lembre, não. Mas como eu não me lembro de nada… Ah! Sei lá!

Santyago se aproxima de Aline:

- Bom, o que me interessa é que a partir de agora essa mulher está sob minha tutela e virá comigo.

Ele vai pegá-la, mas é impedido por Fabiana, que fica entre os dois:

- Não senhor! Até explicar direitinho o que está acontecendo, ninguém sai daqui!

O sujeito suspira, agarra a garota pelo braço e diz:

- Menina,está começando a me irritar…

Mas Santyago é surpreendido por André, que o agarra pelo colarinho e grita:

- Qualé qui é, hein cara? Cê chega aqui do nada e quer vim mandando! Melhor baixar a bola, por que senão vai sobrar pra você! E olha como fala com a Fabiana na minha frente, certo?

O homem finalmente se irrita:

- Mortal idiota! Como ousa me ameaçar!

André sente que se deu mal, mas, antes que possa esboçar uma reação, recebe um tapa e desmaia. Fabiana tenta ajudá-lo, porém, é interrompida por Jacó:

- Calma Fabiana. Esse cara é mais do que parece…

Santyago observa André desmaiado e esboça um sorriso. Vira-se para os outros e diz:

- Não sei se lhes disse, mas a viagem até aqui e a busca por nossa amiga me deixou um tanto quanto entediado e faminto. Já estou tendo diversão. Agora, vamos resolver o segundo problema.

Então ele se ajoelha ao lado de André, agarra sua cabeça e deixa seu pescoço a vista. Para o espanto de todos, Santyago abre sua boca e exibe dois enormes caninos, que são enterrados no pescoço da vítima. Jacó e Aline ficam estáticos, Fabiana grita:

- Um… um vampiro! Meu Deus! André!

Jacó se recupera do susto, pega as mãos das duas e ensaia correr, mas Fabiana tenta não ir:

- Não! O André! Ele… ele…

O rapaz começa a se apavorar:

- Aline! Me ajuda, pelamordedeus!

- Hã… tá bom!

Com sua ajuda, os três saem correndo. O vampiro, assim que tira os dentes do pescoço do garoto, vê os outros dobrando uma esquina. Calmamente, se levanta, tira um lenço do paletó e limpa a boca. Só depois que vai atrás deles enquanto pensa: “Está certo. Vamos brincar de gato e rato. Vai ser interessante…”.

(continua…)

Tim, visivelmente entediado, pergunta:

- Hã… e chegando lá, vamos fazer o que? Chamar ele pra tomar um chá?

- Preferia que fosse uísque… – responde Constantine.

- Não comece com futilidades, Constantine. – diz Doutor Oculto enquanto se volta para Tim. – Meu caro Timothy, só iremos ver se o despertar do Perpétuo ocorreu de forma correta. Se assim for, não precisaremos fazer nada.

- Nada?! – se espanta Tim. – Como assim? Nenhum combate com demônios, nenhuma bruxa? Nada mesmo?

- Não.

- Então eu vim por nada? Nem devia ter vindo…

John cochicha no ouvido do garoto:

- Isso me passou pela cabeça, guri, e cheguei à mesma conclusão…

- Eu ouvi isso, Constantine. – diz o Vingador Fantasma.

- Então nem adianta pedir desculpas… – ele responde, dando mais uma tragada.

************************

Rômulo está dirigindo seu bom e velho gol para o centro da cidade quando percebe que sua co-piloto, ninguém mais, ninguém menos que a Morte, parece distante. Ele pergunta:

- Algum problema?

Ela continua distante. Pergunta mais uma vez, só que mais alto:
- Eu perguntei se você tem algum…

- Espere um momento. – ela o interrompe.

A Perpétuo fica assim por mais alguns instantes. Então, vira-se calmamente e diz:

- Desculpe. Estava falando com meu irmão.

O homem fica surpreso:

- Hã… Você tem um irmão?

- Tenho. – ela explica, com um leve sorriso no rosto. – O que eu falava era o mais velho da Família.

O sujeito está cada vez mais confuso:

- Peraí! Vocês são em quantos?

- Sete. Mas agora são oito. Pelo menos é o que parece… Mas isso não vem ao caso! O que interessa é que Destino disse em que direção se encontra nosso objetivo.

- Desculpe. Mas… quem é Destino?

Morte suspira:

- Ai caramba… É um dos meus irmãos. Vire à direita agora que e eu vou explicando
o resto no caminho.

Rômulo pisa no acelerador e diz, firme:

- A senhora é quem manda!

- Senhora não. Você, por favor.

*************************

André, Aline, Fabiana e Jacó estão voltados para a parede, em posição de revista. Um dos policiais aponta um revólver para eles enquanto seu parceiro fala ao rádio:

- Sim senhor. A foto bate com certeza. O resto dos sujeitos? Certo. Sim senhor. Câmbio final.

O outro pergunta:

- E aí?

- O delegado tá vindo aí com a madame para resolver.

Fabiana cochicha para André:

- O que você andou aprontando?

Ele se espanta:

- Eu!? Essa é boa! E essa tua amiga estranha aí?

Ela se irrita e fala alto:

- Não põe a Aline no meio, seu…

Um dos policiais interrompe:

- Vamo calá a boca aê, porra! Esse pessoal só dá trabalho…

- Boa noite!

A voz vem do outro lado da rua. Um sujeito alto, pálido, com cabelos lisos e loiros até o meio da cabeça e vestido de terno bege caminha em direção aos policiais. O que estava no carro anda até ele e pergunta:

- Pois não, senhor?

- Bem, ouvi o barulho e vi as sirenes e vim ver o que estava ocorrendo. Curiosidade, sabe?

O oficial sorri cinicamente:

- Entendo sim. Mas aqui não tem nada que te interessa.

O sujeito continua se aproximando:

- Acho que neste quesito o senhor comete um grande engano. Isso me interessa mais do que você imagina…

(continua…)

- Uau! Acho que nunca vou me acostumar com isso!

- Pode ter certeza de que vai, guri. – responde Constantine.

- Escuta, – pergunta Tim – Como vamos nos virar por aqui sem falar brasileiro?

Quem responde é o Doutor Oculto:

- O nome correto da língua é português, Timothy. E, para entendê-la, basta um simples feitiço.

O garoto se espanta:

- Nossa estou falando e entendendo português!

- Certo, mas não dá muita bandeira que não quero parecer turista. – diz Constantine, enquanto acende um cigarro – Vamos para o centro.

*************************

Já está anoitecendo e André está em casa ouvindo Metallica e bebendo cerveja quando toca a campainha. Finge que não ouviu, mas ela toca de novo. Aborrecido, vai abrir:

- Que qui é, cara… – ele se espanta ao ver na sua frente Fabiana, Jacó e uma mulher que nunca viu na vida.

Fabiana abre um sorriso amarelo:

- É… Oi!

Ele se recupera:

- Mas que porra é essa?

- Precisava te pedir uma coisa…

- Pode pará! – ele se vira para Jacó – Que merda cê tá fazendo aqui?

Jacó não sabe o que falar:

- Hã… Bem…

- Fabiana! – André já começa a ficar nervoso – Não te disse que não queria mais te ver com ele?

- Você não está entendendo…

- Mas é claro que tô! Você me pede um tempo, diz que está confusa e no dia seguinte te vejo com quem? Com o Jacó. Um cara que todo mundo sabe que paga o maior pau pra você! Cabô, entendi! Tchau!

Ele vai fechar a porta, mas é impedido por Jacó:

- Não André. Você não entendeu.

O namorado de Fabiana fica indignado:

- Cala a boca antes que fique sem dentes, seu lixo!

O mago principiante se intimida, porém, responde:

- Não é só pelo fato de que você namora a Fabiana que vou aceitar ofensas, seu… acéfalo!

Ao ouvir isso, André começa a dar risada. Fabiana o segue, assim como Aline. Quando Jacó começa a rir, André subitamente o acerta um soco no rosto, que leva o rapaz ao chão. Fabiana e Aline gritam enquanto o irado roqueiro vai para cima de Jacó. Porém, ele é interrompido pelo som de sirenes e de uma arma sendo engatilhada. Se vira a tempo de ouvir:

- Polícia! Todo mundo na parede!

*************************

No palácio de Destino, o próprio encontra-se conversando com Sonho, que no momento diz:

- O cão de Delírio está no rastro de nossa irmã. Avise os outros.

Destino responde no tom imparcial de sempre:

- As providências acerca disso já estão sendo tomadas, mas há um porém. Não consigo contatar Desespero.

- O que faremos? Não temos muito tempo.

- Faremos o que tem que ser feito: prosseguir na busca.

(continua)

Ele começa a grasnar alto e Caim e Abel percebem.

- O-o que e-ele quer? – pergunta Abel.

- Seu gordo idiota! Não vê que ele está nos chamando! Vamos logo!

Chegando ao encontro do corvo, Caim indaga:

- O que foi? Descobriu algo útil?

Irritado com a delicadeza da pergunta, Mathew responde:

- Parece que sim. Me sigam.

O corvo sai voando e os dois vão em disparada atrás. Depois de dois metros correndo, Abel já está cansado e todo suado:

- P-precisamos correr?

- Cale a boca e CORRA! – responde seu irmão.

Ao dobrarem a esquina, Caim esbarra em algo e cai. Mais irritado ainda, ele resmunga:

- Mas que diabos!

Só então ele percebe que trombou em Delírio. Ao ver os três, ela diz, alegre:

- oI! eU cOnHeÇo VoCêS! sÃo Do ReInO dO mEu IrmÃo, nÃo SãO?

Abel responde, contente:

- S-s-somos sim!

Então ela se vira para Mathew:

- e VoCê É o PaSsArInHo QuE mE eNsInOu A pAsSeAr De CaRrO!

- É isso aí gatinha.

- vOcêS eStÃo PrOcUrAnDo MiNhA iRmÃzInHa TaMbÉm?

Caim se levanta e responde enquanto limpa seus óculos:

- É o que parece.

Delírio se empolga:

- lEgAl! MeU aU-Au SeNtIu O pErFuMe DeLa E eStAmOs InDo EnCoNtRá-La. QuErEm PaSsEar CoM a GeNtE?

Abel olha para Mathew, que concorda. Ele diz:

- P-parece bom!

Mas Caim cruza os braços e dá as costas a todos enquanto diz:

- Vocês dois não opinam sobre nada! Eu determino o que iremos fazer e acho melhor… – ia terminar a frase, mas vê que todos já partiram. Ele corre atrás enquanto fala: – Ei! Esperem por mim!

*************************

De volta a casa de Jacó, ele continua suas explicações:

- Bem, pelo que deu pra eu pesquisar agora, meio de leve, é que esse elmo corresponde ao Perpétuo dos Sonhos. Podemos tentar obter respostas através deles.

Fabiana se impacienta:

- Tentar? Qualé Jacó? Não tem algo mais viável?

- Não. E temos mais um probleminha: vamos precisar de cogumelos. Daqueles alucinógenos.

- O quê? Cogumelos? Eu não vou me drogar!

Agora é Jacó que se irrita:

- Escuta aqui. Eu não tenho nada a ver com isso. Você me pôs nessa. Agora, me ajuda!

Aline finalmente se manifesta:

- Gente, calma…

A garota se contém um pouco:

- Tudo bem… Como eu posso te ajudar?

O aspirante a mago parece preocupado:

- Ambos sabem quem pode nos arrumar cogumelos…

- Aimeudeus… – diz uma desanimada Fabiana.

(continua…)

- Gostaria de falar com o delegado.

O guarda indaga:

- E sobre o que seria?

Ele(a) dá uma tragada em seu cigarro e diz, sorrindo, enquanto solta fumaça:

- Só quero falar com o delegado. Faria isso por mim?

- Hã… claro. Por favor, siga-me.

Os dois se dirigem ao gabinete dele. O guarda diz:

- Um minuto, por favor.

Na mesa, o delegado, um velho gordo de barba malfeita, fala ao telefone. Ao ver o guarda, pergunta:

- O que é, caralho?

- Tem alguém querendo conversar com o senhor e…

- O quê? Conversar? Vai a merda! Não tá vendo que tô ocupado!

- Bem, parece que é importante.

- Quem é que quer falar comigo?

- Aquela ali, ó.

Ao ver Desejo, o delegado fica deslumbrado e berra:

- Seu bosta! Por que já não mandou ela aqui direto?

Sem jeito, o guarda responde:

- Eu tentei, mas…

- Mas é a puta que te pariu! Manda a madame aqui logo!

O coitado sai e pede para Desejo se sentar. O delegado abre um sorriso:

- Boa noite madame. Qual o problema?

- Estou procurando uma pessoa desaparecida…

- Desaparecida, hein? Há quanto tempo?

Desejo pára para pensar e diz:

- Um bom tempo…

- É parente?

- Sim, é minha irmã.

O delegado enche o peito e diz, pomposo:

- Madame, é só me dar uma foto dela que a encontraremos. E, se necessário, mobilizo a frota toda para isso!

O(a) Perpétuo abre um sorriso de satisfação:

- Tenho certeza disso.

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Fabiana e Aline finalmente chegam ao seu destino, uma singela casa na Vila Maria. Aline pergunta:

- Você estava falando em bruxaria, esse seu amigo é bruxo?

- Bom, ele diz que mexe com essas coisas. Melhor, não diz que mexe, eu descobri, mas sei lá se ele é mesmo bruxo ou não.

Fabiana toca a campainha. Um rapaz de óculos, cabelo loiro comprido preso em um rabo-de-cavalo atende e se espanta:

- Fabiana?

- Não, é a Xuxa!

Ambos ficam se olhando, parados até que a garota se manifesta:

- Ô Jacó, não vai falar pra gente entrar?

Sem graça, ele responde:

- Eu ia, mas lembrei que o André me proibiu de…

- Esquece o André! Preciso falar com você!

- Hã… Tudo bem. Entrem.

Como os pais de Jacó estão viajando, a casa se encontra um tanto quanto bagunçada, com livros, revistas e pacotes de comida em tudo quanto é canto. Ele desocupa o sofá e diz para as duas se sentarem:

- Bem, quem é a sua amiga?

- Ah é! Essa é a Aline. Aline, esse é o cara de quem eu tava falando, Jacó.

Ele estranha:

- Como assim, “o cara de quem eu tava falando”?

Fabiana dá risada:

- Calma, não tô te agitando ela não. Aliás, ela é o motivo de eu precisar falar com você. Ela não é uma pessoa exatamente normal.

Jacó cada vez entende menos:

- O quê? Não é normal?

- É. Vamos precisar de suas bruxarias.

- Bruxaria não! – ele responde, nervoso – Eu estudo para ser um mago, não bruxo!

- Ai, tanto faz! Vai me ajudar ou não?

- Me explica o que tá acontecendo…

Fabiana começa a andar pela sala enquanto relembra os fatos:

- Bom, ela apareceu na porta da minha casa desmaiada. Eu acordei ela e ela falou que tava sem memória, tipo, não sabia quem era, de onde tinha vindo, coisa e tal. Levei ela pra dentro de casa, dei um banho nela e pensei em deixar ela em casa até recuperar a memória. Sabe, lembrando agora, foi daí que os problemas começaram…

Jacó interrompe:

- Que problemas?

- Deixa eu acabar de falar, pô! Aí, a gente ia na delegacia pra ver se descobria alguma coisa. Mas, na hora do café, ela gritou, caiu no chão e eu também gritei, pois me deu uma baita dor de cabeça. Aí começamos a ter visões: um livro, uma espada, uma cruz esquisita, um capacete estranho, um anel, um coração e uma névoa colorida. Então resolvi vir aqui e ver o que você descobre.

O rapaz fica mais sério, pensativo. Volta a perguntar:

- E quais foram os problemas que aconteceram?

Fabiana fica cabisbaixa:
- Comecei a ficar confusa em relação a um monte de coisas, sabe? Até pedi um
tempo com o André…

“O quê? Um tempo? Essa é boa!” – pensa Jacó – “Se eu não fosse tímido… Não! Ela veio aqui por outros motivos! Não viaja!”

- Jacó? – ela pergunta – Tudo bem?

- Hã? Sim, tudo bem! Escuta, você conseguiria desenhar o que viu para mim?

- Acho que sim…

Ele pega um lápis e um papel e entrega a Fabiana. Ela fica um tempo rabiscando. Depois que acaba, entrega a Jacó, que pega e fica examinando. Então pega um livro e fica comparando. Após um tempo, diz:

- Essas imagens têm a ver com os Perpétuos.

*************************

- Perpétuos? – pergunta Tim Hunter.
- É isso aí, guri. – responde Constantine – Mais um deles despertou a precisamos checar se está tudo bem.

- Mas precisa ir todo mundo?

Quem responde, no tom frio de sempre, é o Vingador Fantasma:

- Devemos estar preparados para toda e qualquer eventualidade.

Doutor Oculto, que fazia com um giz um círculo no chão, se manifesta:

- Tudo pronto. Podemos nos teleportar para o Brasil.

(continua..)

- Essa é a situação. Compreenderam?

Caim responde:

- Correto milorde. Mas, se me permite, por que o senhor mesmo não vai realizar a busca?

- Tenho inúmeros afazeres enquanto Perpétuo dos sonhos e não posso abandoná-los. Agora partirão para o mundo desperto para procurar minha irmã. Mathew será o contato de vocês comigo. Desejo-lhes sorte.

Abre-se um portal e o três adentram-no.

*************************

Em uma praça de São Paulo, três mendigos são surpreendidos por uma menina em vestes estranhas e um cachorro cinza. Ela abre um sorriso e diz:

- oLá PeSsOaS! pOr AcAsO vOcÊs ViRaM mInHa IrMâZiNhA? eLa É aSsIm, Ó!

E Delírio faz uma pequena imagem dela flutuando no ar. Os mendigos ficam apavorados e saem correndo, deixando-a triste. Barnabás, o cachorro, tece um comentário:

- Isso não está dando muito certo…

- dEsTiNo FaLoU qUe VoCê Ia Me AjUdAr E aTé AgOrA nAdInHa!

Barnabás abaixa as orelhas:

- Se ao menos soubesse como ela cheira…

Delírio abre de novo um sorriso:

- iSsO! o ChEiRiNhO dElA! vOcÊ sAbe CoMo ElE é?

- Não sei não.

Ambos ficam quietos. De repente, o rabo do cachorro se agita:

- Não sei como, mas captei o cheiro dela! Por aqui!

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Outra parte da cidade. Encontramos um senhor de cabelos e bigodes pretos mexendo em uma caixa de fusíveis. Pára, bebe um copo d’água e não repara que molhou a mão. No que volta a mexer na caixa, toma um choque enorme e cai, morto. Na escuridão ele ouve uma voz feminina:

- Rômulo?

Ele abre os olhos e vê uma mulher na sua frente. Pálida, está trajando camiseta e calça jeans pretas. Carrega um ankh no pescoço. Ele ousa perguntar:

- Você é quem eu penso que é?

Morte abre um sorriso e responde:

- Sou.

- Quer dizer que… acabou?

- Era para ter acabado, mas preciso de sua ajuda.

Rômulo não entende mais nada:

- Minha ajuda? Como assim?

- Bem, eu preciso encontrar uma pessoa por aqui e seria bom ter a companhia de alguém que conhece a cidade.

- Mas… por que eu?

- Quanta pergunta! Bom, sempre te achei uma pessoa legal e, por isso, resolvi te dar uma segunda chance.

- Sério?

- Mas é claro! Depois de me ajudar, poderá escolher se vai querer vir comigo ou se vai ficar mais um pouquinho. Agora, tire seu carro da garagem e vamos dar um passeio.